Pour communiquer correctement en anglais, il est essentiel de savoir construire des phrases. Une phrase permet d’exprimer une idée, de décrire une action, de poser une question ou encore de donner une information.

Comme en français, les phrases anglaises peuvent être plus ou moins longues et comporter une ou plusieurs propositions. On distingue notamment les phrases simples, les phrases composées et les phrases complexes. Comprendre leur structure permet de mieux écrire et de mieux comprendre l’anglais.

1. Qu’est-ce qu’une phrase en anglais ?

Une phrase anglaise (sentence) est un ensemble de mots organisés selon les règles de la grammaire anglaise et permettant généralement d’exprimer une idée complète.

Une phrase anglaise contient généralement au moins un sujet (subject) et un verbe (verb).

Exemple :

John plays football.
John joue au football.

John → sujet
plays → verbe
football → complément

L’ordre des mots est particulièrement important en anglais.

Structure de base :

Subject + Verb + Object/Complement

Exemple :

Mary reads a book.

→ Mary lit un livre.

2. Quels sont les principaux types de phrases en anglais ?

Il existe plusieurs façons de classer les phrases anglaises.

Selon leur fonction, on distingue principalement quatre types :

A. La phrase déclarative — Declarative sentence

Elle sert à donner une information ou à exprimer une affirmation.

She lives in London.
Elle habite à Londres.

B. La phrase interrogative — Interrogative sentence

Elle sert à poser une question.

Do you speak English?
Est-ce que tu parles anglais ?

C. La phrase impérative — Imperative sentence

Elle sert à donner un ordre, une instruction, un conseil ou une demande.

Open the door.
Ouvre la porte.

Please sit down.
Veuillez vous asseoir.

D. La phrase exclamative — Exclamatory sentence

Elle permet d’exprimer une émotion forte, comme la surprise, la joie, la colère ou l’admiration.

What a beautiful day!
Quelle belle journée !

3. Les types de phrases selon leur structure

Lorsqu’on étudie la structure grammaticale d’une phrase, on distingue principalement :

La phrase simple — Simple sentence
La phrase composée — Compound sentence
La phrase complexe — Complex sentence
La phrase composée-complexe — Compound-complex sentence

Les trois premières sont les structures fondamentales à maîtriser.

4. Qu’est-ce qu’une phrase simple en anglais ?

Une phrase simple (simple sentence) contient une seule proposition indépendante (independent clause).

Elle exprime généralement une idée complète et possède au moins un sujet et un verbe.

Exemples :

Tom studies English.
Tom étudie l’anglais.

The children are playing.
Les enfants jouent.

My brother lives in Kinshasa.
Mon frère habite à Kinshasa.

Une phrase simple peut être très courte ou contenir plusieurs compléments.

The young student reads an interesting English book in the library.

Même si cette phrase contient plusieurs groupes de mots, elle reste une phrase simple parce qu’elle ne contient qu’une seule proposition indépendante.

📌 À retenir

Simple sentence = une seule proposition indépendante.

5. Qu’est-ce qu’une phrase composée en anglais ?

Une phrase composée (compound sentence) contient généralement deux propositions indépendantes ou plus, reliées par une conjonction de coordination (coordinating conjunction) ou parfois par un point-virgule.

Les conjonctions de coordination les plus courantes sont :

and → et
but → mais
or → ou
so → donc/alors
yet → pourtant
for → car
nor → ni

On peut retenir le célèbre moyen mnémotechnique FANBOYS :

For – And – Nor – But – Or – Yet – So

Exemple :

I study English, and my sister studies French.

→ J’étudie l’anglais et ma sœur étudie le français.

On peut séparer les deux propositions :

I study English.
My sister studies French.

Chacune peut fonctionner comme une phrase indépendante.

Autre exemple :

He was tired, but he continued working.

→ Il était fatigué, mais il a continué à travailler.

📌 À retenir

Compound sentence = proposition indépendante + coordination + proposition indépendante.

6. Qu’est-ce qu’une phrase complexe en anglais ?

Une phrase complexe (complex sentence) contient :

au moins une proposition indépendante ;
et au moins une proposition subordonnée (dependent/subordinate clause).

La proposition subordonnée ne peut généralement pas fonctionner seule comme une phrase complète dans le contexte.

Elle est souvent introduite par une conjonction de subordination.

Conjonctions fréquentes :

because → parce que
although → bien que
if → si
when → quand/lorsque
while → pendant que
before → avant que
after → après que
unless → à moins que
since → puisque/depuis que

Exemple :

I stayed at home because it was raining.

→ Je suis resté à la maison parce qu’il pleuvait.

La phrase contient :

Proposition indépendante :

I stayed at home.

Proposition subordonnée :

because it was raining.

La deuxième proposition explique pourquoi la personne est restée chez elle.

7. Autre exemple de phrase complexe

When I arrived at school, the lesson had already started.

→ Lorsque je suis arrivé à l’école, le cours avait déjà commencé.

Ici :

When I arrived at school

est une proposition subordonnée.

Et :

the lesson had already started

est la proposition indépendante.

8. Différence entre phrase simple, composée et complexe

Type	Structure	Exemple
Simple	1 proposition indépendante	I study English.
Composée	2 propositions indépendantes reliées	I study English, and my brother studies French.
Complexe	1 proposition indépendante + 1 subordonnée ou plus	I study English because I like languages.

Astuce pour les reconnaître

Posez-vous la question :

Combien de propositions indépendantes y a-t-il ?

Une seule → phrase simple
Deux ou plus, reliées par coordination → phrase composée
Une indépendante + une ou plusieurs subordonnées → phrase complexe

9. La phrase composée-complexe

Il existe également une quatrième structure importante : la phrase composée-complexe (compound-complex sentence).

Elle combine les caractéristiques des phrases composées et complexes. Elle contient généralement au moins deux propositions indépendantes et au moins une proposition subordonnée.

Exemple :

I studied English because I had an exam, and my brother helped me.

→ J’ai étudié l’anglais parce que j’avais un examen, et mon frère m’a aidé.

Cette phrase contient :

I studied English → proposition indépendante ;
because I had an exam → proposition subordonnée ;
my brother helped me → deuxième proposition indépendante.

10. Pourquoi apprendre ces structures ?

Connaître les différents types de phrases permet de :

construire des phrases grammaticalement correctes ;
mieux organiser ses idées ;
améliorer ses rédactions en anglais ;
comprendre des textes plus complexes ;
éviter les phrases trop courtes et répétitives ;
utiliser correctement les conjonctions ;
développer son expression écrite et orale.

Un bon apprenant doit progressivement être capable de passer de phrases simples à des phrases composées et complexes.

Conclusion

Une phrase anglaise (sentence) est un ensemble de mots organisé selon les règles de la langue et permettant généralement d’exprimer une idée complète. Selon leur fonction, les phrases peuvent être déclaratives, interrogatives, impératives ou exclamatives.

Selon leur structure, elles peuvent être simples, composées, complexes ou composées-complexes. La phrase simple contient une seule proposition indépendante, la phrase composée associe plusieurs propositions indépendantes, tandis que la phrase complexe associe une proposition indépendante à une ou plusieurs propositions subordonnées.

La maîtrise de ces structures constitue une base importante pour progresser en grammaire, en compréhension et en expression anglaises.

🧠 Questions de compréhension

Qu’est-ce qu’une phrase en anglais et quels sont les quatre types de phrases selon leur fonction ?
Quelle est la différence entre une phrase simple, une phrase composée et une phrase complexe ?
Identifiez le type de chaque phrase :
- a) She speaks English.
- b) She speaks English, and her brother speaks French.
- c) She speaks English because she lives in London.