Conjugaison
Les verbes modaux : can, must, should et les autres
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Les modaux sont de petits verbes qui ajoutent une nuance (capacité, obligation, conseil...). Ils ont des règles très simples, toujours les mêmes.
1. Les 4 règles des modaux
- Pas de -s à la 3e personne : she can (jamais she cans).
- Toujours suivis d'une base verbale sans to : I must go (jamais I must to go).
- Négation avec not : can't, mustn't, shouldn't, won't.
- Question par inversion, sans do : Can you swim? Should I call him?
2. Le sens de chaque modal
| Modal | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| can | capacité, permission | I can speak French. Can I sit here? |
| could | capacité passée, demande polie | I could swim at five. Could you repeat? |
| may / might | possibilité, permission formelle | It may rain. May I come in? |
| must | obligation forte, déduction | You must stop at a red light. |
| mustn't | interdiction | You mustn't smoke here. |
| should | conseil | You should see a doctor. |
| will / would | futur / conditionnel | I will call you. I would like tea. |
3. Must ou have to ?
have to n'est pas un modal (il se conjugue : she has to, I had to) mais exprime aussi l'obligation, souvent extérieure.
Attention au sens négatif : You mustn't go = tu ne dois pas y aller (interdit). You don't have to go = tu n'es pas obligé d'y aller.
4. Au passé
Les modaux n'ont pas tous de passé : on utilise could pour can et had to pour must : Yesterday I had to work late.
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